箱式变电站结构上采用高低压开关柜和变压器。这种箱式变电站被称为欧洲箱式变压器。它被比作为高低压开关柜和变压器建造房屋。

结构上简化了负荷开关、环网开关、熔断器，放入变压器油箱内浸油。避雷器也采用油浸式氧化锌避雷器。变压器取消储油柜，油箱和散热器暴露在空气中。这种箱式变电站叫美式箱式变压器。比喻在变压器旁边挂一个盒子。

体积方面，欧式箱变由于内部安装了常规开关柜和变压器，产品体积较大。美国箱式变压器由于集成安装，体积较小。

保护方面，欧式箱变高压侧采用负荷开关和限流熔断器保护。当一相熔断器熔断时，利用熔断器的撞针同时断开负载开关的三相，避免缺相运行。要求负载开关具有切断转移电流的能力。低压侧由负荷开关和限流熔断器保护，美式箱变高压侧由熔断器保护，而负荷开关仅具有接通/断开和切断高压负荷电流的功能，因此容量较小。高压侧一相熔断器熔断时，低压侧电压下降，塑壳自动空气开关的欠压保护或过流保护动作，不会发生低压运行。

从产品成本来看，箱式变电站变得性价比更高。从产品降价空间来看，美式箱变仍有较大的降价空间。一方面，美式箱变的三相五柱式铁心可以改为三相三柱式铁心；另一方面，美式箱变的高压部分可以改装，从变压器油箱移至油箱外部，占用高压室的空间。